자폐증 원인, 증상, 진단 및 확인 방법

굿닥터 (이미지 출처: KBS월화드라마 굿닥터)

전 세계적으로 자폐증이 증가하고 있다. 

본문에서는 자폐증 원인, 증상, 진단 및 확인 방법에 대해 알아보고자 한다. 

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자폐증 개요

자폐증을 가진 아이들은 자신의 세계에 갇혀있다.
자폐증은 영어로 autism이라고 하는데 auto는 '자신'을 의미하고 ism은 증상을 뜻한다. 

자폐증은 소아 1000명당 1명 정도 발생하는데 이 수가 증가하고 있다. 
전 세계적으로 자폐증이 증가 추세에 있는데 한국만 하더라도 3년 만에 3분의 1이 증가했다는 보고가 있다. 

자폐증은 남아가 여아에 비해 3~5배 더 많이 발생한다. 

 

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자폐증 원인

예전에는 부모의 양육 방식 즉 냉담함 훈육 방식이 자폐증 발생 원인이 된다고 믿어졌다. 

하지만 부모의 양육 방식은 자폐증의 발생 원인과 관계가 멀다. 

 

하지만 여러 원인에 의해 발생한다고 믿어지고 있다. 

자폐증은 사회적 상호작용을 담당하는 뇌 영역의 발달 이상으로 오는 것으로 알려져 있다. 

유전적 요인 또한 중요하다. 

자폐아의 형제자매가 자폐증에 걸릴 확률 5% 정도이다.

 

이는 일반인에 비해 60배나 높은 유병률이다. 

또한 의학적 질환으로 선천성 대사질환, 간질, 선천성 풍진, 뇌염, 감염성 질환 등이 자폐증을 유발할 수 있다. 

뇌신경회로 이상과 같은 뇌신경 발달 저하로 인해 자폐증이 생길 수 있다. 

이때 도파민과 세로토닌 등의 농도가 비정상적인 수치를 보일 수 있다. 

 

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자폐증 증상

자폐증은 자폐스펙트럼 장애로 알려져 있다. 
자폐증은 상회적 상호작용에 어려움이 있다.

 

그리고 어떤 특정 분야에 대한 제한적이고 반복적인 관심과 행동을 보이는 뇌신경 발달장애이다. 

자폐증이 있는 사람은 보통 가족과 같은 가까운 한두 명의 사람 외에 다른 사람과 관계가 부족한 게 일반적이다. 
또한 언어 발달이 지체되어있고 독특한 억양을 사용한다거나 단조로운 음으로 말한다. 

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자폐증과 서반트 증후군의 차이

서반트 증후군은 드라마나 영화에서 다루어져 많은 이들이 알고 있다.

보통 미술, 음악, 언어, 암기 등 특정한 분야에서 특출 나고 굉장한 재능을 가지고 있는 것으로 알려져 있다. 

 

예를 들어 영화 레인맨에서 더스틴 호프만은 숫자를 비롯해서 엄청난 암기력으로 영화에서 비쳤다. 

국내 드라마 중 굿닥터에서 박시온이라는 인물로 나온 주원은 텍스트북에서 본 내용을 그대로 암기하는 천재적인 능력과 인체 내부를 훤히 들여다보는 것과 같은 지각 능력을 가진 존재로 나왔다. 

 

이 서반트 증후군을 많은 이들이 자폐증과 서반트 증후군이 같다고 생각한다. 

하지만 이는 큰 오산이다. 

 

자폐증 환자 중 서번트 증후군은 10% 불과하다. 

서번트 증후군의 반은 자폐증 반은 뇌질환/뇌손상을 가지고 있는 것으로 보인다. 

 

서반트 증후군이 발생할 확률은 굉장히 낮다. 

발생 확률은 100만 분의 1로 굉장히 낮다. 

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자폐증 진단 및 확인 방법

자폐증 진단

자폐증을 가진 아이는 보통 만 3세 이전 진단되는 경우가 많이 있다. 
하지만 자폐증을 가진 아이들의 케어를 위해 만일 자폐증이 있다면 생후 18개월 이전 발견하는 노력이 필요하다. 

 

자폐증 확인방법

만약 18개월이 채 안된 아이는 어른들과 같은 자유로운 언어적인 의사소통이 어렵다. 

따라서 자폐증이 있는지 다음 증상 유무에 따라 확인할 수 있다. 

 

* 아이가 부모와 눈 맞춤을 하는가?

* 아이의 이름을 불렀을 때 반응하는가?  
* 비언어적인 의사소통을 할 때 활동하는데 어려움이 있는지?
* 부모가 가리킨 곳을 아이도 함께 바라보는 ‘공동 주시’가 가능한지?

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마치면서

자폐증 원인, 증상, 진단 및 확인 방법에 대해 간단히 알아보았다. 

사람들마다 생활습관과 대사활동이 모두 다르며 추천하는 사항이 모두 다르게 적용될 수 있다. 

 

따라서 독자들이 추가적인 정보를 확인하며 이에 대한 결과는 독자 자신의 책임임을 밝혀드린다. 

 

현재 질환을 앓고 있다면 주치의 선생님과 상의하여 추천하는 식이요법, 영양요법과 더불어 치료계획을 잘 세울 수 있도록 강력히 추천드린다. 

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